The markets of maya culture

 

El Mercado de la Cultura Maya: Arte Maya en la tradición antigua en el campus de la universidad de Houston. 

©Por Abdel Hernandez san Juan

   Quisiera centrarme nuevamente en mi concepto de elicitacion y sus posibilidades en la antropología cultural discutiendo esta vez una práctica cuyo móvil fue elicitar un setting de comunicaciones interculturales.  En 1998 Quetzil Eugenio, entonces profesor en el departamento de antropología de la Universidad de Houston sorprendió ambas cosas la escena de la antropología y la escena del campus universitario con una exposición al aire libre de lo que él define como arte moderno maya en la tradición Antigua. 

    La idea de desplegar al aire libre en el campus universitario un mercado me sobrecogió de inmediato precisamente porque unos meses antes había yo expuesto en el sewall hall back yard en rice university mi obra The Market from Here: Mise in Scene and Experimental Etnography la cual, si bien no era un mercado en el sentido literal de estar allí vendiendo como lo harían los vendedores y como lo hacía Quetzil en la universidad de Houston, si establecía todos los parámetros requeridos para elicitar que a la vez que un museo afuera del museo pudiera ser también un mercado afuera del mercado o una nueva forma que adquiría el tipo de mercados en el cual hice trabajo de campo y respecto a los cuales la obra se desplegaba en un significativo por ciento, su modo de emplazarse, sus materiales constructivos, etc., como si fuera un mercado.

  La exposición de Quetzil sin embargo fue en esto mucho más directa eludiendo los componentes textuales o representacionales de mi etnografía, para en su vez proponer si una forma en la que directamente se instalase un mercado en el campus.

    Se trataba en la muestra de mantas, edredones, colchas, tejidos, pinturas y tallas en madera realizados por sus artistas mayas y expuestos por el sobre una estructura creada para hacer sostenible la presentacionalidad de las mismas. 

    Desplegar estos artefactos no en una galería o espacio expositivo cerrado asignado para muestras, sino al mismo aire libre próximo a una zona de tránsito peatonal de profesores y estudiantes apenas solicitando el permiso en la universidad para hacerlo contraía, por supuesto, consecuencias sobre una serie de preceptos ideológicos acerca de que es exponer, es decir, el sentido común en torno a que tipos de cosas resultan usualmente podrían ser mostradas en los espacios exteriores del campus.

    Como área de transito colateral a jardines y áreas verdes, lo presupuesto a ser expuesto en tales espacios son usualmente esculturas permanentes emplazadas en el modo de encargos establecidos en anticipación en una universidad como la de Houston relacionada ella al estado a diferencia de rice university privada,  pero el mismo sentido común que asimilaba una escultura permanente o a lo sumo una fuente en tales espacios, disponía de los acerbos para deducir que una exposición con estas características efímeras, montable y desmontable—podría ser un setting de venta de esos mismos artistas mayas quienes al modo de los mercados populares estarían vendiendo sus artefactos, no se trataba sin embargo de una exposición en directo de los artistas mayas, sino antes bien de una exposición que hacia el profesor de antropología sobre el arte de aquellos artistas entre quienes hacía en Yucatán trabajo de campo elicitando de este modo un setting de comunicaciones interculturales ya que muy similar por no decir quizás una de las primeras veces en que Quetzil incursiono lo que luego ha llamado cada vez más su atención, su exposición generaba que la gente se acercara y preguntara y por lo mismo situaciones que Quetzil fotografiaba y que se volvían ellas mismas de interés para el research, diálogos entre sus estudiantes y quienes se acercaban, diálogos inesperados con otros profesores o visitantes al campus.

  Al desplegar en el campus estos artefactos Quetzil no solo daba a conocer una parte considerable de lo que es su colección de arte maya y objetos y símbolos nuevos directamente reunidos para la muestra. Hay algo también en esta muestra de Quetzil que considero relacionado al surrealismo etnográfico y a algo que he llamado ready mades en etnografía. 

     El concepto de ready made, utilizado en el arte para hacer referencias a formas de descontextualizar y reconstextualizar objetos tiene acepciones más amplias en el basto campo de la cultura por cuanto cualquiera formas de mover cosas de un contexto a otro, contar una historia donde no se vivió, memorizar fragmentos de algo desde otro conjunto al cual lo memorizado no corresponde, o mover cosas que suponen una vez una comunidad y luego audiencias no relacionadas a aquella, es un sin equanon continuo en la antropología y en la etnografía, de cierto modo habría que decir que, aunque traído al primer plano por el arte, el ready made habría ocurrido en la etnografía y en la antropología desde siempre, traer cosas sobre un modo de vida a insertarlas en otro modo de vida, como decía Geertz que a él con solo ello le bastaría, es algo que la ha caracterizado siempre pero ciertamente hacerlo en la forma de objetos de arte puestos a la venta como en un mercado maya pero fuera de su contexto, suscita una impresión de surrealismo etnográfico, máscaras mayas en un campus universitario angloamericano. 

    A pesar de ello el efecto descontextualizador que a impresión de estudiantes y profesores hacia de aquellos artefactos mayas una impresión surreal de un ready made cultural, no hacía del todo transposiciones entre contextos culturales tan distintos como habría de suponerse y en esto quisiera remitir la teoría de Alfred Shurtz sobre la pertinencia, ciertamente las fotografías y films tomados por Quetzil y sus estudiantes documentando las reacciones inusitadas de la gente y los diálogos que se generaban como settings de comunicaciones interculturales, tenía un efecto muy distinto si lejos de verlas en el campus, los mismos actores sociales a solo unos pocos kilómetros por la avenida westheimer hubiesen visitado a Quetzil en su propia casa, donde los mismos artefactos son entonces su propio estilo de vida, un antropólogo que vive rodeado de su mundo maya en todo, colección de arte maya en las paredes, formas de decorar y arreglar su casa, libros, filmes, etc. 

    Creo que de ello precisamente se trataba con esta muestra, de la exploración por un lado del efecto de extrañamiento como ready made surreal de una cultura dentro de otra versus la relativización de ello mismo en el hecho de que se trata de las imágenes y artefactos que conforman el propio estilo de vida del antropólogo en Texas.

     Hay algo en esto también de un joiking sano sin segundas intenciones pero relacionado a una cierta ironía restituyente de valores éticos y culturales de la interculturalidad que es una característica usual en Quetzil, el sentido de un cierto humor ético que forma parte del research pues Quetzil recurre a ello continuamente 

   por solo recordar un día Quetzil se apareció en mi casa en Houston inesperadamente y traía unas gafas negras pero las traía desubicadas como si se le estuvieran cayendo, el que las tuviese de ese modo como cayéndoseles y no me dijera nada como si fuese normal que estuvieran asi era un anacronismo y por supuesto un juego, cuando lo veo llegar le pregunto Quetzil que haces con las gafas negras puestas de ese modo y me responde con una pregunta a ti no te gusta taking heads?, y le dije si muchísimo de modo que cuando entro a la casa serví un café y cuando se sentó puse la música de talking heads mientras iniciamos a hablar.

Bibliography

Hernandez San Juan Abdel, The Intramundane Horizont, Hermeneutic and Phenomenology of Every Day Life: A Perspective from Phenomenological Sociology, complete works, 98 Lab Books, USA

Hernandez san Juan Abdel, Phenomenological Anthropology, selected essays, 98 Lab Books, USA

Hernandez San Juan Abdel, The Thresholds of the Couple: Self-Ethnography, Complete Works, 98 Lab Books, USA

Hernandez San Juan Abdel, The Equinox Film. Lecture discussed at the panel on the equinox Film, a panel coordinated and introduced by Quetzil Eugenio with conferences by Abdel Hernandez San Juan and George Marcus, Anthropology Faculty, The University of Houston, Houston, Texas, USA

Tyler Stephen A, Presenter (Dis)Play, published at L'Esprit Créateur 31.1 (1991): 122-130